Inline-block 和 float:left 都是CSS中用于布局的属性，它们在某些情况下可以产生类似的效果，但在其他方面存在显著差异。

1. 显示方式：
- inline-block：将元素显示为内联元素，但可以设置宽度和高度。这意味着元素不会独占一行，而是和周围的文本类似，直到它的宽度超过父元素的宽度。
- float:left：将元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘。

2. 水平对齐：
- inline-block：可以通过设置 text-align 属性来控制元素的水平对齐方式。如果父元素的 text-align 属性设置为 center 或 right，子元素也会相应地对齐。
- float:left：不会影响元素的水平对齐方式，因为浮动元素会脱离文档流，所以不会影响周围元素的水平对齐。

3. 堆叠顺序：
- inline-block：元素按照它们在HTML中的顺序堆叠，除非设置了 clear 属性。
- float:left：浮动元素会改变堆叠顺序，因为它们脱离了文档流。

4. 清除浮动：
- inline-block：不需要清除浮动，因为元素是内联的，不会受到浮动的影响。
- float:left：如果需要让元素在浮动元素下方排列，需要使用 clear 属性来清除浮动。

5. 垂直对齐：
- inline-block：可以通过设置 vertical-align 属性来控制元素的垂直对齐方式。
- float:left：不会影响元素的垂直对齐方式，因为浮动元素会脱离文档流。

6. 父元素的高度：
- inline-block：如果子元素设置了 inline-block，父元素的高度会自动适应子元素的高度。
- float:left：如果子元素浮动，父元素的高度不会自动适应子元素的高度，除非父元素也设置了浮动或者 clear 属性。

在实际应用中，选择使用 inline-block 还是 float:left 取决于具体的布局需求。如果需要元素水平排列并且可以设置宽度和高度，同时保持内联元素的行为，那么 inline-block 可能是更好的选择。如果需要让元素向左浮动并且可能需要清除浮动，那么 float:left 可能是更好的选择。