Inline-block 和 float:left 都是CSS布局中常用的属性，它们在布局元素时有一些关键的差异：

1. **display属性的区别**：
- `inline-block` 属性值将元素显示为内联元素，但是它允许设置宽度和高度，这意味着它可以像块元素一样显示内容，同时保持了内联元素的水平排列方式。
- `float:left` 是一个浮动属性，它不会改变元素的显示类型，只是让元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含框或另一个浮动元素的边缘为止。

2. **水平对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素会像内联元素一样水平排列，即每个元素都在同一行，除非它们的宽度之和超过父元素的宽度，这时它们才会换行。
- `float:left` 会使元素向左浮动，如果父元素没有设置 `overflow:hidden`，则其他未浮动的元素会围绕在浮动元素的周围。

3. **垂直对齐方式的区别**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于行高的，可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整。
- `float:left` 元素的垂直对齐方式通常不受影响，除非父元素设置了特定的样式，如 `display:table` 或 `overflow:hidden`。

4. **清除浮动的区别**：
- 当使用 `inline-block` 时，不需要清除浮动，因为 inline-block 元素不会浮动。
- 当使用 `float:left` 时，如果需要让后续的元素不受到前面浮动元素的影响，通常需要清除浮动，这可以通过在父元素上设置 `clear:both` 或者在后续元素上设置 `clear:left` 来实现。

5. **对父元素的影响**：
- `inline-block` 元素不会影响父元素的高度，除非设置了 `vertical-align` 属性。
- `float:left` 元素可能会导致父元素高度塌陷，因为浮动元素不再参与文档流，除非父元素设置了 `overflow:hidden` 或者 `clear:both`。

6. **结合使用**：
- 有时候，`inline-block` 和 `float:left` 可以结合使用来达到特定的布局效果。例如，可以使用 `float:left` 来创建一个多列布局，然后用 `inline-block` 来排列列内的元素。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float:left` 取决于具体的布局需求。`inline-block` 通常更适用于需要保持水平排列的元素，而 `float:left` 则更适用于创建浮动布局，如侧边栏或卡片布局。