在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方式，但它们在表现上存在一些差异。以下是它们的一些主要区别：

1. 显示方式：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 的显示方式，这意味着它们不会像 `block` 元素那样独占一行，而是与其他 `inline` 元素并排显示。
- `float: left` 则会使元素浮动到左边，直到它的外边缘碰到包含它的容器的边框或者另一个浮动元素的外边缘。

2. 水平对齐：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，例如 `text-align: center` 可以让元素水平居中。
- `float: left` 元素则通常需要通过设置外边距 (`margin`) 或者使用辅助元素来控制其水平对齐。

3. 换行行为：
- `inline-block` 元素在父元素中占用的空间不会导致文本或其他 `inline` 元素换行。
- `float: left` 元素可能会导致文本或其他 `inline` 元素环绕在它周围，除非设置了 `clear` 属性来防止这种行为。

4. 垂直对齐：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是继承自父元素的 `vertical-align` 属性。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于它的内容高度，不会继承父元素的 `vertical-align`。

5. 层叠顺序：
- `inline-block` 元素按照标准的层叠顺序进行渲染。
- `float: left` 元素的层叠顺序较低，可能会被后面的元素覆盖。

6. 清除浮动：
- 当使用 `inline-block` 时，通常不需要清除浮动，因为元素不会像 `float` 那样浮动。
- 使用 `float: left` 时，如果需要让后续的元素在其下方正常排列，可能需要使用 `clear` 属性来清除浮动。

7. 兼容性和可访问性：
- `inline-block` 通常提供更好的兼容性和可访问性，因为它是标准CSS中的布局方式。
- `float` 在某些情况下可能会影响可访问性，因为它会导致元素脱离文档流。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求和设计目标。例如，如果需要创建一个水平排列的导航栏，`inline-block` 可能是更好的选择，因为它更容易对齐和控制间距。如果需要创建一个浮动的图片网格，`float` 可能是更自然的选择。