在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，但它们的表现和用途有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline elements）一样显示，即它们不会换行，而是与周围的文本和元素在同一行上。
- 但是，与真正的内联元素（如 ``）不同，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以放置在其他 `inline-block` 元素旁边，就像块级元素（block elements）一样。
- 使用 `inline-block` 可以使元素水平排列，同时保持行内布局的特点，即元素之间的空白（whitespace）不会导致换行。
- `inline-block` 元素可以设置 `vertical-align` 属性来调整其在行中的垂直对齐方式。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会浮到左边，导致文本和其他元素围绕在它周围。
- 浮动元素会从文档流中移除，这意味着它不会占用原始的空间，而是与其他浮动元素一起形成一个新的层叠上下文。
- 使用 `float: left` 通常需要配合 `clear` 属性来清除浮动的影响，尤其是在需要防止后续元素也浮动时。
- 浮动元素可以通过 `margin`、`padding` 和 `border` 属性来调整大小和位置。

总结来说，`inline-block` 适合于需要保持行内布局，但又需要设置宽度和高度的元素；而 `float: left` 则适合于需要从文档流中移除，并与其他浮动元素一起排列的元素。

在响应式设计中，这两种方法的表现差异主要体现在对布局的适应性和灵活性上。`inline-block` 布局通常更易于在不同的屏幕尺寸下调整，因为它不会破坏文档流，而 `float: left` 布局可能需要额外的 clearfix 技巧来防止布局塌陷，并且在不同设备上的表现可能不如 `inline-block` 布局那么一致。

此外，`float: left` 通常需要与 `width` 属性一起使用，以确保元素不会占据过多的空间，而在响应式设计中，这可能需要媒体查询来调整宽度，以适应不同的屏幕尺寸。相比之下，`inline-block` 元素可以根据内容自适应宽度，这通常更符合响应式设计的原则。