Inline-block 和 float:left 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们在某些情况下可以实现类似的效果，但在响应式设计中，它们的表现会有一些差异。

1. 默认行为不同：
- `inline-block` 元素默认行为是内联（inline）的，这意味着它们不会创建新的块级格式化上下文（block formatting context），而是与其他内联元素一样，在同一行上显示。
- `float:left` 则会使元素浮动到左边，从而创建一个块级格式化上下文。

2. 响应式设计中的适应性：
- `inline-block` 元素在响应式设计中通常表现更好，因为它们可以更好地适应容器的宽度变化。当容器的宽度改变时，`inline-block` 元素会自动调整大小，保持与其他元素的水平对齐。
- `float:left` 元素在响应式设计中可能需要额外的样式来处理宽度变化，因为浮动元素不会自动调整大小，而且它们可能会影响后续元素的布局。

3. 垂直对齐：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于父元素的 line-height 属性。这意味着如果父元素的 line-height 属性没有正确设置，`inline-block` 元素可能会出现意想不到的垂直对齐问题。
- `float:left` 元素的垂直对齐通常是基于其自身的 height 属性，这通常更易于控制。

4. 清除浮动：
- 当使用 `float:left` 时，通常需要清除浮动，以防止后续元素被浮动元素“挤出”。这通常需要添加额外的 `clear: both;` 样式到父元素或后续元素。
- `inline-block` 元素不需要清除浮动，因为它们不会像浮动元素那样影响后续元素的布局。

5. 元素的显示顺序：
- `inline-block` 元素按照它们在HTML中的顺序显示，除非设置了 `display: inline-block;` 属性的元素的 `white-space` 属性为 `nowrap`。
- `float:left` 元素可能会影响后续元素的显示顺序，因为浮动元素会创建一个新的块级格式化上下文。

总结来说，`inline-block` 在响应式设计中通常更灵活，因为它可以更好地适应容器宽度变化，并且不需要清除浮动。然而，`float:left` 在某些情况下可能更易于使用，特别是在需要精确控制元素位置时。选择哪种布局方式取决于具体的设计需求和上下文。