在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 都是用于布局的常见CSS属性，但它们的表现和适用场景有所不同。

1. **display: inline-block**
- 元素水平排列，且独占一行。
- 元素之间会像文字一样有空白符（whitespace），这意味着如果两个元素之间有空格或换行符，它们将不会紧挨着。
- 可以设置宽度和高度，并且可以设置垂直对齐方式。
- 可以设置边距（margin）和边框（border）。
- 不会像块级元素那样自动换行，除非设置了 clear 属性。

2. **float: left**
- 元素向左浮动，直到其边缘碰到包含框的边缘或遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会影响后续元素的布局，除非它们也浮动了。
- 可以设置宽度和高度，但不能设置垂直对齐方式。
- 可以设置边距（margin），但边框（border）的表现可能不如预期，尤其是在清除浮动时。
- 通常需要配合 clearfix 技巧来清除浮动带来的副作用，比如父元素高度塌陷。

在响应式设计中，两者的差异主要体现在以下几个方面：

- **适应性**：Inline-block 通常比 float:left 更具适应性，因为 inline-block 元素会自动适应其周围的环境，而 float:left 元素则需要通过清除浮动等方式来处理。
- **布局顺序**：Inline-block 保持了文本流的布局顺序，而 float:left 可能会改变布局顺序，因为浮动元素会脱离文档流。
- **易用性**：Inline-block 通常更易于使用，因为它不会像 float:left 那样带来一些布局上的挑战，比如需要清除浮动。
- **兼容性**：float:left 在老式浏览器中表现可能不如预期，尤其是在处理 clear 属性时。而 inline-block 在现代浏览器中表现一致。

总结来说，Inline-block 通常更适用于响应式设计，因为它更易于使用，布局更灵活，且不需要额外的技巧来清除浮动。然而，在某些情况下，比如需要精确控制元素的位置时，float:left 可能是更好的选择。在实际应用中，通常会结合使用这两种布局方式来达到最佳的布局效果。