在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同的屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 是两种常见的布局方式，它们在某些情况下可以产生相似的效果，但在其他情况下表现会有所差异。

1. **display: inline-block**
- **行为**: 使用 inline-block 属性的元素会水平排列，就像普通的 inline 元素一样，但是它们可以设置宽度和高度。
- **特点**:
- 元素会独占一行，除非设置了宽度，否则会根据内容自适应宽度。
- 可以设置 margin 和 padding，并且它们会生效。
- 水平方向上的外边距（margin）会合并，而垂直方向上的外边距不会。
- 可以设置 vertical-align 属性来调整元素的垂直对齐方式。

2. **float: left**
- **行为**: 使用 float: left 属性的元素会向左浮动，直到与其他浮动元素或边缘相遇。
- **特点**:
- 元素不会独占一行，除非是第一个浮动元素。
- 可以设置 width，但是如果不设置，它将根据内容自适应宽度。
- 可以设置 margin 和 padding，但是水平方向上的外边距（margin）不会合并。
- 浮动元素会脱离文档流，可能会影响后续元素的布局。

以下是一些具体的差异：

- **布局顺序**：在 inline-block 布局中，元素按照它们在HTML中的顺序排列；而在 float: left 布局中，元素的位置可能会因为浮动特性而改变。
- **换行**：inline-block 元素只有在到达父元素的边界时才会换行，而 float: left 元素则可能会导致后续元素围绕在其周围。
- **清除浮动**：由于 float: left 元素会脱离文档流，因此可能需要额外的 clearfix 技巧来清理浮动，以防止后续元素错位。
- **外边距合并**：在 inline-block 布局中，水平方向的外边距会合并，而在 float: left 布局中，外边距不会合并。
- **对齐方式**：inline-block 可以通过 vertical-align 属性调整垂直对齐方式，而 float: left 通常需要结合使用其他属性（如 text-align 或 margin）来调整对齐方式。

在实际应用中，选择哪种布局方式取决于具体的布局需求和设计目标。例如，如果需要水平排列的一组元素，且不希望它们影响后续元素的布局，那么 inline-block 可能是更好的选择。如果需要对元素进行浮动布局，使得它们可以围绕在另一个元素周围，那么 float: left 可能是更合适的选择。