在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 这两种布局方式在某些情况下会有不同的表现。以下是一些主要的差异：

1. **默认行为**：
- `inline-block` 元素默认情况下不会像 `block` 元素那样独占一行，而是像 `inline` 元素一样与其他内容在同一行显示，直到它们的宽度之和超过父元素的宽度，这时才会换行。
- `float: left` 会使元素向左浮动，直到它的左边缘碰到包含它的元素的左边缘，或者达到它父元素的宽度为止。

2. **水平对齐**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制其水平对齐方式（例如，`text-align: center` 会使 `inline-block` 元素水平居中）。
- `float: left` 元素不会受到 `text-align` 属性的影响，它的对齐方式是固定的。

3. **垂直对齐**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于行高的（line-height），可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整。
- `float: left` 元素的垂直对齐通常是基于父元素的内容区域的，不会受到 `vertical-align` 属性的影响。

4. **清除浮动**：
- 当使用 `float: left` 时，如果需要在其后添加内容并清除浮动，通常需要使用 `clear: both` 属性。
- `inline-block` 元素不需要清除浮动，因为它们不会像浮动元素那样影响后续内容的布局。

5. **布局灵活性**：
- `inline-block` 元素可以更好地适应响应式设计，因为它们可以很容易地通过设置宽度来调整大小，并且可以与其他 `inline-block` 元素并排显示。
- `float: left` 元素在响应式设计中可能需要更多的技巧来调整布局，尤其是在需要保持元素水平对齐的情况下。

6. **结合使用**：
- 在某些情况下，`inline-block` 和 `float: left` 可以结合使用来达到特定的布局效果。例如，可以使用 `float: left` 来创建一个水平排列的导航菜单，然后使用 `inline-block` 来排列菜单项。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和设计目标。`inline-block` 通常更易于使用和维护，尤其是在响应式设计中，而 `float: left` 则在一些特定的浮动布局中非常有用。