在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，但它们的表现和用途有所不同。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示方式不同**：
- `inline-block` 元素默认具有内联（inline）的显示方式，这意味着它们不会换行，而是和周围的文本一样沿着水平方向排列。但是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- `float: left` 则是让元素浮动到左边，如果元素本来是块级元素，它将保持块级行为，即它会创建一个块级框，其他内容会绕过它。

2. **对父元素的影响不同**：
- `inline-block` 元素不会像 `float` 那样对父元素的布局产生影响，因为 `inline-block` 元素的尺寸不会扩展父元素的尺寸。
- `float: left` 会使元素脱离文档的正常流，这意味着它不会占用它在正常流中的空间，而是向左浮动，这可能会影响父元素的宽度。

3. ** clear 属性的影响不同**：
- `float: left` 元素可以通过设置 `clear` 属性来控制其他浮动元素或内容的布局，例如，`clear: both` 可以清除左右两边的浮动。
- `inline-block` 元素不受 `clear` 属性的影响。

4. **对兄弟元素的影响不同**：
- `float: left` 元素可能会影响其周围兄弟元素的布局，因为它们会浮动并可能与其他元素重叠。
- `inline-block` 元素通常不会影响兄弟元素的布局，除非它们设置了宽度和高度，否则它们会像文本一样排列。

5. **水平对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，例如，`text-align: center` 可以使 `inline-block` 元素水平居中。
- `float: left` 元素的水平对齐方式通常由周围的文本或元素决定，除非设置了 `margin` 或 `padding`。

6. **适用场景不同**：
- `inline-block` 通常用于需要保持内联水平排列，但又需要设置宽度和高度的情况，比如需要水平排列的按钮或导航项。
- `float: left` 通常用于创建浮动布局，比如图像旁边的文本，或者需要让元素向左浮动并与其他元素并排显示的情况。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求。如果需要保持元素的水平排列，但又需要设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要让元素浮动并与其他元素并排显示，那么 `float` 可能是更好的选择。