在网页设计中，尤其是在响应式设计中，元素的布局方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。`inline-block` 和 `float:left` 是两种常见的布局属性，它们在某些情况下可以产生相似的效果，但在其他方面存在显著差异。

1. **显示方式**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 级别的显示，这意味着它们不会像 `block` 元素那样自动换行。相反，它们会与相邻的 `inline` 元素水平排列。
- `float:left` 则会让元素浮动到左边，直到到达父元素的边缘，然后才会换行。

2. **对齐方式**：
- `inline-block` 元素可以通过 `text-align` 属性来控制水平对齐方式，这与 `inline` 元素的行为相同。
- `float:left` 元素则需要使用 `margin`、`padding` 或 `position` 属性来调整它们的位置，因为 `float` 不会影响元素的水平对齐方式。

3. **尺寸和间距**：
- `inline-block` 元素可以设置 `width` 和 `height` 属性来确定其尺寸，并且可以通过 `vertical-align` 属性来调整其在垂直方向上的位置。
- `float:left` 元素的尺寸通常由其内容决定，并且它们之间的间距是由 `font-size`、`letter-spacing` 等属性决定的。

4. **层叠顺序**：
- `inline-block` 元素按照标准的层叠顺序进行绘制，即 z-index 属性可以用来控制它们的绘制顺序。
- `float:left` 元素的层叠顺序可能会受到 `z-index` 属性的影响，但它们的绘制顺序通常取决于它们在HTML中的位置。

5. **clearfix**：
- 在使用 `inline-block` 布局时，通常不需要使用 `clearfix` 来清理浮动，因为 `inline` 元素不会产生浮动。
- 当使用 `float:left` 时，如果不使用 `clearfix` 或类似的技巧来清理浮动，可能会导致后续的元素被浮动元素“挤出”。

6. **响应式设计**：
- `inline-block` 布局通常更易于在响应式设计中使用，因为它们可以很容易地通过媒体查询调整大小和布局。
- `float:left` 布局在响应式设计中可能需要更多的技巧，比如使用 `flexbox` 或 `grid` 布局来更好地适应不同屏幕尺寸。

总结来说，`inline-block` 和 `float:left` 在布局上的表现差异主要体现在显示方式、对齐方式、尺寸和间距控制、层叠顺序以及响应式设计的适用性上。选择哪种布局方式取决于具体的设计需求和元素的特性。