在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方式，但它们在表现上存在一些差异。以下是它们的一些主要差异：

1. **display属性的区别**：
- `inline-block` 元素的 `display` 属性设置为 `inline-block`，这意味着它们在水平方向上排列，但可以设置宽度和高度。
- `float: left` 是通过设置元素的 `float` 属性为 `left` 来实现的，这会导致元素离开正常的文档流，并使其左边缘对其父元素的左边缘。

2. **布局行为的不同**：
- `inline-block` 元素会像内联元素一样水平排列，但它们可以设置宽度和高度，并且可以容纳块级内容。多个 `inline-block` 元素会排列在一行，直到行满，然后开始新的一行。
- `float: left` 元素会浮到左边，其后的元素会围绕它排列。如果元素的宽度小于父元素，则会在同一行上继续排列其他元素；如果元素的宽度大于父元素，则会在下面开始新的一行。

3. **对父元素的影响**：
- `inline-block` 元素不会对父元素的宽度产生影响，除非它们是行内元素并且是行内元素中最后一个。
- `float: left` 元素会使其父元素的宽度收缩以适应浮动元素，除非父元素也设置了 `overflow: hidden` 或 `overflow: auto`。

4. **清除浮动**：
- 在 `inline-block` 布局中，不需要清除浮动，因为元素不会离开正常的文档流。
- 在 `float: left` 布局中，如果需要在其后放置元素而不受浮动元素的影响，则可能需要清除浮动，这通常通过在父元素上设置 `clear: both` 来实现。

5. **定位和边距**：
- `inline-block` 元素可以像块级元素一样设置内边距和外边距，并且可以通过 `position` 属性进行定位。
- `float: left` 元素的内边距和外边距在浮动时会表现得不太一致，并且它们通常不需要定位。

6. **子元素的排列**：
- `inline-block` 元素的子元素可以水平排列，并且可以设置宽度和高度。
- `float: left` 元素的子元素如果也设置了 `float`，则可能会出现意想不到的排列效果。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求。如果需要元素水平排列，并且希望它们的行为类似于内联元素，但又需要设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要元素浮到左边，并且希望其后的元素围绕它排列，那么 `float: left` 可能是更好的选择。