在网页设计中，尤其是在响应式设计中，布局元素的显示方式对于适应不同屏幕尺寸和设备类型至关重要。Inline-block 和 float:left 都是用于布局的常见CSS属性，但它们的表现和用途有所不同。

1. 显示方式不同：
- `inline-block`：将元素显示为内联元素，即水平方向排列，但同时它又具有块级元素的特性，可以设置宽度和高度。这意味着你可以将多个 `inline-block` 元素放在一行上，并通过设置 `vertical-align` 属性来控制它们的垂直对齐方式。
- `float: left`：将元素向左浮动，使其脱离文档的常规流。其他非浮动元素会围绕在浮动元素周围。你可以通过设置 `float: right` 来实现相反的效果。

2. 换行行为不同：
- `inline-block`：如果`inline-block`元素超出了父元素的宽度，它会自动换行，就像普通的内联元素一样。
- `float: left`：如果浮动元素超出了父元素的宽度，它不会自动换行，除非有其他浮动元素或 clearfix 技巧来迫使它换行。

3. 清除浮动的方式不同：
- `inline-block`：不需要特别清除浮动，因为元素不会像浮动元素那样影响文档流。
- `float: left`：如果需要清除浮动（即让后续的元素不跟随浮动元素），你需要使用 `clear: both` 或 clearfix hacks。

4. 定位和层叠不同：
- `inline-block`：由于它们是内联元素，它们在定位和层叠方面受到限制。例如，它们不能使用 `position: absolute` 来绝对定位，除非先将其转换为块级元素。
- `float: left`：浮动元素可以接受任何定位方式，包括绝对定位，并且它们在层叠上下文中与其他元素相互作用。

5. 兼容性和浏览器支持不同：
- `inline-block`：在现代浏览器中表现良好，但在一些旧版本浏览器（如 IE8 及更早版本）中可能需要额外的hack或polyfill。
- `float: left`：是一个非常古老的特性，几乎所有浏览器都支持，包括旧版本。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于你的具体需求。如果你需要一个元素既具有内联元素的水平排列特性，又需要设置宽度和高度，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要让元素脱离文档流，或者需要实现复杂的浮动布局，那么 `float: left` 可能是更合适的选择。