在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方法，但它们的表现和用途有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会以行的形式排列，类似于 `inline` 元素，但可以设置宽度和高度。
- 每个 `inline-block` 元素之间会默认保留一个空白符的空间，这个空间可以通过 `font-size` 和 `letter-spacing` 属性来调整。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素会继承其父元素的宽度和高度，除非你显式地设置了它们。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在HTML中的顺序排列，除非你设置了 `white-space` 属性。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会浮动到其父元素的左边，直到与其他浮动元素或边缘相遇。
- 浮动元素会脱离文档的正常流，这意味着它不会影响后续元素的位置。
- 浮动元素的宽度通常需要显式地设置，因为它会尝试匹配其包含块的宽度。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- 浮动元素可以与 `inline-block` 元素结合使用，例如，你可以将 `inline-block` 元素放在一个浮动的容器中。

总结来说，`inline-block` 更适合于需要保持行布局的元素，而 `float: left` 则更适合于需要独立布局的元素，尤其是当这些元素需要与其他浮动元素一起使用时。在实际应用中，选择哪种方法取决于具体的布局需求和设计目标。