在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见方法，但它们在某些情况下表现会有所不同。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示模式不同**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 显示模式，这意味着它们在水平方向上排列，直到它们到达容器的边缘，然后开始新的一行。
- `float: left` 则将元素移出正常的文档流，使其向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘，或者碰到另一个浮动元素的边缘。

2. **对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来控制垂直对齐方式，但默认情况下，它们是基线对齐的。
- `float: left` 元素的垂直对齐方式取决于周围未浮动的元素，通常它们会与最近的未浮动元素的顶部对齐。

3. **换行行为不同**：
- `inline-block` 元素只有在到达容器边缘时才会换行，并且可以通过设置 `white-space` 属性来控制换行行为。
- `float: left` 元素通常不会导致文本或其他内容换行，除非有 clear 属性设置。

4. **对其他元素的影响不同**：
- `inline-block` 元素不会影响周围的元素，除非它们被设置得非常大，以至于超过了容器的宽度。
- `float: left` 元素会使周围的元素（通常是块级元素）绕过它们，除非这些元素也设置了浮动。

5. **清除浮动的方式不同**：
- `inline-block` 元素不需要清除浮动，因为它们不会像浮动元素那样影响布局。
- `float: left` 元素需要通过 clear 属性来清除浮动，以确保后续元素不会浮动到它们的上方。

6. **定位和margin collapsing**：
- `inline-block` 元素可以像块级元素一样进行绝对定位，并且它们的 margin 可以与其他相邻的 inline-block 元素发生 margin collapsing。
- `float: left` 元素不能进行绝对定位，并且它们的 margin 不会与其他元素的 margin 发生 collapsing。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求。例如，如果需要创建一个水平排列的导航菜单，且每个菜单项都需要与其他菜单项并排显示，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要让一组元素浮动到页面的左侧或右侧，且不需要考虑它们对其他元素的影响，那么 `float: left` 或 `float: right` 可能是更方便的选择。