在网页设计中，尤其是在响应式设计中，布局元素的显示方式非常重要。`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方式，但它们的表现和适用场景有所不同。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会以行的形式排列，直到它们到达容器的边缘。
- 每个 `inline-block` 元素都与其他行内元素（如 `` 或 ``）一样宽，除非你显式地设置了宽度。
- 你可以为 `inline-block` 元素设置 `vertical-align` 属性来调整它们的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素可以拥有块级元素的宽度和高度，同时保持行内元素的水平排列方式。
- 使用 `inline-block` 可以很容易地创建水平布局，同时保持元素之间的水平对齐。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到到达容器的边缘或遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会从文档的常规流中移除，这意味着它不会影响后续元素的位置。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动元素的影响。
- 多个 `float: left` 的元素会形成垂直堆叠，除非你有意设置它们的宽度。
- 使用 `float` 通常需要配合 `clear` 和 `overflow` 属性来避免布局问题，如浮动元素导致的空白区域。

两者的主要区别在于：
- **布局方式**：`inline-block` 元素会像行内元素一样水平排列，而 `float: left` 元素则会形成垂直堆叠。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要额外的 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- **对后续元素的影响**：`inline-block` 元素不会影响后续元素的位置，而 `float: left` 元素则会从文档流中移除，可能需要清除浮动来避免布局问题。
- **适应性**：`inline-block` 元素更容易适应不同的屏幕尺寸和设备，因为它们会自动调整大小以适应内容。而 `float: left` 则需要手动设置宽度，否则可能会导致布局不灵活。

在响应式设计中，`inline-block` 通常更受欢迎，因为它可以更好地适应不同的屏幕尺寸，且不需要额外的清除浮动操作。然而，在某些情况下，比如需要精确控制元素的位置时，`float: left` 可能是一个更好的选择。