在响应式设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见技术，但它们在表现上存在一些显著的差异：

1. **display 属性的区别**：
- `inline-block` 元素的 `display` 属性设置为 `inline-block`，这意味着它们在水平方向上排列，但可以设置宽度和高度。
- `float: left` 则是一种浮动布局方式，它不会改变元素的 `display` 属性，只是让元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘。

2. **水平对齐方式**：
- `inline-block` 元素会像 `inline` 元素一样水平对齐，这意味着它们会根据周围元素的宽度来调整自己的宽度。
- `float: left` 元素则会向左浮动，直到它们的边缘碰到包含它们的容器的边缘或者另一个浮动元素的边缘。

3. **垂直对齐方式**：
- `inline-block` 元素的垂直对齐方式通常是基于行高的（line-height），这意味着如果设置了行高，元素将垂直居中对齐。
- `float: left` 元素的垂直对齐方式通常是基于包含它们的容器的内容区域，这意味着如果不设置额外的样式，浮动元素可能不会垂直居中对齐。

4. **对后续元素的影响**：
- `inline-block` 元素不会像 `float` 元素那样影响后续元素的布局，除非后续元素也设置了 `inline-block`。
- `float: left` 元素会创建一个浮动层，后续的元素会绕过这些浮动元素，除非它们也设置了浮动或者使用 `clear` 属性。

5. **清除浮动**：
- 由于 `inline-block` 元素不会创建浮动层，因此不需要使用 `clear` 属性来清除浮动。
- 对于 `float: left` 元素，如果需要让后续元素在其下方开始排列，需要使用 `clear: both` 属性来清除浮动。

6. **适应性布局**：
- `inline-block` 元素在响应式设计中通常更易于使用，因为它们不会创建浮动层，因此更容易适应不同的屏幕尺寸。
- `float: left` 在响应式设计中可能需要额外的样式来处理断点变化时的布局问题，尤其是在需要清除浮动或者调整元素位置时。

总结来说，`inline-block` 通常提供更灵活的布局选项，因为它不会创建浮动层，并且可以更好地适应不同的屏幕尺寸。而 `float: left` 则是一种更为传统的布局方式，它在某些情况下可能更易于使用，但在响应式设计中需要额外的清理工作。选择哪种方式取决于具体的布局需求和设计目标。