在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用于布局的常见属性，它们在某些情况下可以实现类似的效果，但在响应式设计中，它们的表现差异主要体现在以下几个方面：

1. **块级元素与行内元素的区别**：
- `inline-block` 属性值使得元素以行内元素（inline）的方式显示，同时又拥有块级元素（block）的行为，这意味着它们可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联元素或块级元素。
- `float: left` 则是将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素左边的区域，它不会改变元素的行内性质，即元素仍然保持为行内元素。

2. **对齐方式**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来控制其垂直对齐方式，而 `float: left` 元素则不会影响其他元素的垂直对齐。

3. **清除浮动**：
- 当使用 `float: left` 时，如果不使用 `clear` 属性来清除浮动，后续的块级元素可能会“忽略”浮动的元素，导致布局出现问题。而 `inline-block` 元素不会引起这样的问题，因为它们仍然属于文档流的一部分。

4. **换行行为**：
- `inline-block` 元素会在到达父元素的宽度限制时自动换行，而 `float: left` 元素则不会，除非父元素也设置了 `overflow: hidden` 或者 `clear` 属性。

5. **对父元素的影响**：
- `float: left` 会使元素脱离文档流，因此不会占用常规的空间，这可能会影响父元素的宽度计算。而 `inline-block` 元素则不会脱离文档流，因此它们会像常规的块级元素一样影响父元素的宽度。

6. **响应式设计**：
- 在响应式设计中，`inline-block` 通常更受青睐，因为它可以更好地适应不同的屏幕尺寸，尤其是在需要元素自动换行或者保持垂直对齐的情况下。
- `float: left` 在响应式设计中使用时需要更多的 clearfix 技巧来处理浮动元素带来的布局问题，尤其是在网格布局中。

总结来说，`inline-block` 通常提供更灵活和响应式的布局选项，因为它保留了元素在文档流中的自然行为，而 `float: left` 则需要额外的清理工作来确保它在不同屏幕尺寸下的布局一致性。