在网页设计中，`inline-block` 和 `float: left` 都是用来布局元素的常见方法，但它们的表现和用途有所不同。以下是它们的一些主要差异：

1. **显示方式不同**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 元素的显示特性，即它们不会独占一行，而是与其他 `inline` 元素一起排列在同一行。但是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，这意味着你可以像 `block` 元素一样控制它们的尺寸。
- `float: left` 则会让元素浮到左边，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘为止。浮动元素会脱离文档的正常流，因此它不会影响后续元素的位置。

2. **对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `text-align` 属性来控制其水平对齐方式，例如 `text-align: center` 可以将其水平居中。
- `float: left` 元素则通常需要通过设置 `margin` 属性来调整其位置，或者使用 `clear` 属性来清除浮动的影响。

3. **换行行为不同**：
- `inline-block` 元素只有在一行中没有足够的空间时才会自动换行，这与 `inline` 元素的行为类似。
- `float: left` 元素则不会导致行被分割，除非它的宽度小于容器的剩余空间。

4. **对后续元素的影响不同**：
- `inline-block` 元素不会像 `float` 元素那样影响后续元素的布局，除非后续元素也设置了 `inline-block`。
- `float: left` 元素会将其后的元素推到下面，直到遇到一个设置了 `clear` 属性的元素或者容器的边缘。

5. **清除浮动的方式不同**：
- 对于 `inline-block` 元素，通常不需要清除浮动，因为它们不会像 `float` 元素那样影响布局。
- 对于 `float: left` 元素，如果需要在其后恢复正常的文档流，则需要使用 `clear` 属性或者在父元素上使用 `overflow: hidden` 来清除浮动。

6. **支持的属性不同**：
- `inline-block` 元素可以支持大多数 `block` 元素可以设置的属性，比如 `width`、`height`、`margin`、`padding` 等。
- `float: left` 元素主要是用来创建浮动布局，它不会改变元素的显示特性，因此不支持 `width`、`height` 等属性。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的布局需求。如果你需要元素能够独占一行，并且希望它们能够影响后续元素的布局，那么 `float` 可能是更好的选择。如果你需要元素能够像 `inline` 元素一样排列，但同时又需要控制它们的尺寸，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。