Inline-block 和 float:left 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们在布局元素时有一些关键的差异。以下是它们在一些重要方面的表现差异：

1. 方向性（Directionality）：
- inline-block 元素会沿着行的方向排列，即水平方向。多个 inline-block 元素会一个接一个地显示在同一行上，直到行满了才会换行。
- float:left 元素会向左浮动，如果设置了宽度（width），它将占用该宽度，并可能导致后续元素向右排列。

2. 换行行为（Line Breaking）：
- inline-block 元素会在没有足够空间的情况下自动换行，这取决于元素的宽度设置和周围内容的宽度。
- float:left 元素通常不会导致文本或其他内容自动换行，除非有 clear 属性设置。

3. 定位和布局（Positioning and Layout）：
- inline-block 元素可以设置 top、bottom、left、right 等属性来进行定位，并且可以设置 height 和 width。
- float:left 元素通常不使用 top、bottom 等属性进行定位，但可以设置 height 和 width。

4. 显示上下文（Display Context）：
- inline-block 元素保持了 inline 的特性，如行高（line-height），同时又能够接受 block 元素的某些属性，如 width 和 height。
- float:left 元素会从正常的文档流中移除，这意味着它不会占用原来的空间，但周围的元素会环绕它。

5. 清除浮动（Floating Clearing）：
- inline-block 元素不需要清除浮动，因为它们不会受到浮动元素的影响。
- float:left 元素需要通过 clear 属性来清除浮动，以防止后续元素也浮动。

6. 兼容性和可访问性：
- inline-block 元素在现代浏览器中表现良好，对 SEO 和可访问性影响较小。
- float:left 元素在某些旧版浏览器中可能表现不稳定，而且如果使用不当，可能会影响页面的可访问性，尤其是对于屏幕阅读器用户。

在实际应用中，选择使用 inline-block 还是 float:left 取决于具体的需求和布局的复杂性。例如，如果需要创建一个水平排列的导航栏，且每个链接都可能包含不同的内容，那么 inline-block 可能是更好的选择。如果需要创建一个浮动的图像网格，使得图像可以水平排列，且不占用其他内容的区域，那么 float:left 可能是更好的选择。