Inline-block 和 float: left 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们实现的效果和用途略有不同。

1. `inline-block`
- `display: inline-block` 这个属性值将元素显示为内联元素，但同时拥有块级元素的属性，也就是说它可以设置宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以让元素与其他内联元素（如 `span`）并排显示，同时保持每个元素的独立性。
- 它不会像 `float` 那样从文档流中移除元素，因此父元素的宽度会自动适应子元素的宽度。
- 使用 `vertical-align` 属性可以调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

2. `float: left`
- `float: left` 属性将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素左边的边缘。
- 使用 `float` 可以使元素与其周围的文本和其它元素并排显示，常用于创建浮动布局，如侧边栏。
- 浮动元素会对其周围的文本和其它内联元素产生影响，这些元素会围绕浮动元素排列。
- 多个浮动元素会按照它们在文档流中的顺序从左到右排列。
- 浮动元素可以通过 `clear` 属性来清除，以防止其他浮动元素与它相邻。

总结来说，`inline-block` 更适用于需要保持元素在文档流中，并且希望它们能够并排显示的情况；而 `float: left` 则更适用于创建浮动布局，或者需要让元素与其周围的文本并排显示的情况。两者在布局上的应用场景和效果是不同的，选择使用哪一种取决于具体的设计需求。