`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS布局中用来排列元素的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素不会像块级元素那样自动换行，而是像内联元素那样与其他元素在同一行显示，但它可以设置宽度和高度属性。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行。
- 可以设置 `width` 和 `height` 属性。
- 可以设置 `margin` 和 `padding`。
- 可以与 `vertical-align` 属性配合使用来调整元素的垂直对齐方式。
- 不会影响父元素的宽度，除非设置了 `width` 属性。

### float: left

`float: left` 属性值是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。如果元素的宽度小于父元素，则父元素中的其他元素会围绕在浮动元素周围；如果元素的宽度大于父元素，则父元素中的其他元素会出现在浮动元素的下方。

- 特点：
- 元素会从正常的文档流中移出。
- 可以与其他浮动元素并排显示。
- 可以设置 `width`，但如果不设置，则可能影响父元素的宽度。
- 通常需要与 `clear` 属性配合使用，以清除浮动的影响。

### 差异总结

- **定位方式**：`inline-block` 元素仍然在正常的文档流中，而 `float: left` 元素已经不在正常的文档流中。
- **换行行为**：`inline-block` 元素不会自动换行，而 `float: left` 元素可能会导致父元素中的其他内容围绕在其周围。
- **影响范围**：`inline-block` 元素不影响父元素的宽度，而 `float: left` 元素如果不设置宽度，可能会影响父元素的宽度。
- **适用场景**：`inline-block` 适合需要保持行内布局的元素，而 `float: left` 适合需要与其他浮动元素并排显示的场景，如图像浮动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求。如果需要保持行内布局且不希望影响父元素的宽度，则使用 `inline-block`；如果需要创建多个元素并排显示的布局，且不关心它们是否影响父元素的宽度，则使用 `float: left`。