`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性值将元素显示为内联元素（即水平方向排列），同时又具有块级元素可以设置宽度和高度的特性。
- 使用 `inline-block` 可以轻松地让元素保持在其父元素中水平排列，同时每个元素都可以设置宽度和高度。
- 每个 `inline-block` 元素之间会默认保留一个空白符（whitespace）的大小，这个空白符可以通过 CSS 属性 `white-space` 来控制。
- 对于需要保持水平排列，同时又需要设置宽度和高度的元素，`inline-block` 是一个很好的选择。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并将其放置到左边。
- 使用 `float: left` 可以让元素相对于其父元素向左浮动，同时其他内容会绕过这个浮动的元素。
- 多个 `float: left` 的元素可以堆叠在一起，形成一个水平方向的容器。
- 浮动元素会形成一个独立的层，可能会影响页面中其他元素的布局，特别是在没有使用 `clear` 属性的情况下。
- 对于需要创建一个浮动布局，或者需要将元素移出正常文档流的情况，`float` 是一个合适的属性。

总结来说，`inline-block` 更适合需要保持水平排列，同时又需要设置宽度和高度的元素；而 `float: left` 则更适合需要将元素移出正常文档流，或者创建一个浮动布局的情况。在实际应用中，选择哪种方式取决于具体的布局需求和元素的特性。