`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用于控制元素布局的属性，但它们在布局方式和适用场景上有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性值将元素显示为内联元素（即水平排列），同时又保留了块级元素的特性，即可以在行的内部分开。
- 使用 `inline-block` 可以使元素在水平方向上排列，同时可以设置宽度和高度属性。
- 每个 `inline-block` 元素之间会默认保留一个空白符缝隙（whitespace），可以通过设置 `font-size: 0` 或 `letter-spacing: -0.31em` 来消除这个缝隙。
- `inline-block` 元素会参与行内布局（line-height），这意味着如果设置了 `line-height`，它将影响元素的高度。
- 通常用于创建水平排列的导航栏、按钮组等。

2. `float: left`
- `float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素的左边。
- 使用 `float: left` 可以使元素向左浮动，忽略周围的文本和其他内容。
- 多个浮动元素会堆叠在左边，直到容器的宽度不足以容纳它们，然后它们会开始新的一行。
- 浮动元素不会影响其他非浮动元素的位置，除非这些元素也设置了浮动。
- 通常用于创建布局中的侧边栏、头像等。

总结来说，`inline-block` 更像是内联元素和块级元素的混合体，而 `float: left` 则是将元素从文档流中移除并放置在左边。`inline-block` 更适合于需要保持水平排列且每个元素都有固定宽度的场景，而 `float: left` 则更适合需要将元素移出文档流并与其他元素并排显示的场景。