`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS布局中用于控制元素布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline elements）一样排列，即它们不会换行，而是与周围的文本和元素一起流动。
- 但是，与真正的内联元素（如 ``）不同，`inline-block` 元素会独占一行，这意味着它们可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- `inline-block` 元素的布局方式与内联元素类似，即它们按照文本的基线对齐，而不是像块级元素那样在垂直方向上居中对齐。
- `inline-block` 元素可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`，并且可以与其他 `inline-block` 元素并排排列。
- 使用 `inline-block` 通常比使用 `float` 更简单，因为 `inline-block` 可以更好地与文本流结合，并且不需要清除浮动。

2. `float: left`：
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到其边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会脱离文档的常规流，这意味着它们不会影响常规流的布局，但它们会改变周围的元素的布局，特别是当它们的位置被后续的浮动元素影响时。
- 浮动元素的宽度通常是它自然宽度，但可以通过设置 `width` 属性来改变。
- 浮动元素可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`，并且可以与其他浮动元素并排排列。
- 使用 `float` 时，通常需要清除浮动（clear floats），以确保后续的元素不会被浮动元素“挤出”，这可以通过在需要的地方添加一个 `clear: both` 的元素来实现。

总结来说，`inline-block` 更适合于需要元素与文本流紧密结合的情况，而 `float: left` 则更适合需要将元素从常规流中移除，并可能与其他浮动元素并排显示的情况。在实际应用中，选择哪种方法取决于具体的布局需求和元素的特性。