Inline-block 和 float: left 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列。然而，它们在一些关键方面有所不同。

1. 显示模式（Display Type）：
- inline-block：将元素显示为内联元素，但同时拥有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。
- float: left：将元素向左浮动，它仍然保持内联元素的特性，即不会独占一行。

2. 水平对齐方式：
- inline-block：元素会水平对齐，但不会像内联元素那样强制与其他兄弟元素相邻。这意味着你可以通过设置 margin 或 padding 来调整元素的位置。
- float: left：元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘或者父元素中其他浮动元素的边缘。

3. 堆叠顺序（Stacking Context）：
- inline-block：不会创建新的堆叠上下文（ stacking context ），因此它后面的元素可以覆盖它。
- float: left：也不会创建新的堆叠上下文，因此它后面的元素可以覆盖它。

4. 清除浮动（Clear Floats）：
- inline-block：不会自动清除浮动，如果父元素中有浮动元素，它可能会显示为悬空状态。
- float: left：同样不会自动清除浮动，如果父元素中有浮动元素，它可能会显示为悬空状态。

5. 布局影响：
- inline-block：不会影响块级元素的布局，因为它仍然是一个内联元素。
- float: left：会创建一个块级框，即使它是一个内联元素，它也会影响周围元素的布局。

6. 应用场景：
- inline-block：通常用于需要元素水平排列且保持内联特性的情况下，比如制作导航菜单、多列布局等。
- float: left：通常用于创建浮动布局，比如图片旁边有文字描述，或者需要将元素移出正常的文档流的情况。

总结来说，inline-block 和 float: left 都是实现元素水平排列的有效方法，但它们在布局行为和应用场景上有所不同。选择使用哪一种取决于具体的设计需求和元素在页面中的定位方式。