`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的行为和用途有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时又保留了块级元素（block）的行为。这意味着元素不会独占一行，而是像内联元素一样与其他元素并排显示，但你可以设置它的宽度和高度。
- 使用 `inline-block` 可以轻松地创建水平排列的元素，同时保持了内联元素的特性，比如元素之间的空白符（whitespace）会被显示出来。
- 当你需要元素水平排列，但又想控制它们的宽度和高度时，`inline-block` 是一个很好的选择。

2. `float: left`
- `float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并将其放置在左边。这意味着它不会占用页面上的常规空间，而是向左浮动，直到遇到父元素的边界或者另一个浮动元素。
- 使用 `float: left` 可以创建类似于 `inline-block` 的布局，但是它不会保留内联元素的特性，比如元素之间的空白符不会被显示。
- 当你需要创建一个左右并排的布局，并且不希望元素之间的空白符被显示时，`float: left` 是一个很好的选择。

总结来说，`inline-block` 更适用于需要保持内联元素行为，但又需要控制宽度和高度的场景；而 `float: left` 则适用于需要创建左右并排布局，且不希望显示元素之间空白符的场景。

在实际应用中，`inline-block` 通常比 `float: left` 更灵活，因为它可以更好地与文档流结合，并且不会导致父元素的高度塌陷。但是，如果需要清除浮动或者处理更复杂的布局，`float` 可能是一个更合适的选择。