`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中用来排列元素的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- `inline-block` 属性值将元素设置为内联块级元素。这意味着元素会像内联元素一样排列，即它们会沿着同一行放置，直到空间不足，然后开始新的一行。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非它的宽度设置为 100%，或者它前面的元素设置了 `white-space: nowrap`。
- 你可以为 `inline-block` 元素设置宽度和高度，以及使用 margin 和 padding。
- `inline-block` 元素会参与文本环绕，也就是说，如果元素周围有文本，文本会环绕在元素周围，就像对待一个单词一样。
- 多个 `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整它们之间的垂直对齐方式。

2. `float: left`：
- `float: left` 将元素移出正常的文档流，并将其放置在左边。
- 浮动的元素会形成一个新的层叠上下文，它会影响周围元素的布局，尤其是 clear 属性。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来防止其他元素与浮动的元素相邻。
- 浮动元素的宽度通常会自动适应其内容，但如果你需要，也可以手动设置宽度。
- 浮动元素不会参与文本环绕，除非它的父元素也设置了浮动。
- 多个浮动元素会堆叠在左边，除非你有意通过设置 `margin` 属性来调整它们的间距。

总结来说，`inline-block` 更适合于需要保持水平排列，同时又需要块级元素特性的情况，比如需要设置宽高和 margin/padding。而 `float: left` 则更适合于创建布局中的浮动区域，比如图片的浮动布局，或者需要将某些元素移出正常文档流的情况。