`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们在布局方式和适用场景上有一些关键的差异。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性的元素会以行的形式显示，就像普通的文本一样，但是它们可以设置宽度和高度。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非它们的宽度小于容器的宽度。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在 HTML 中的顺序从左到右排列。
- `inline-block` 元素不会像 `float` 那样脱离文档流，因此它后面的元素会紧跟在它的后面。

2. **float: left**
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含框的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会占用页面上的常规位置，而是为周围的元素让出空间。
- 浮动元素后面的元素不会直接跟在它的后面，除非它们也浮动。
- 你可以使用 `clear` 属性来控制哪些元素可以出现在浮动元素的下面。
- 浮动元素可以通过 `margin` 属性与相邻的浮动元素产生间隙。

总结来说，`inline-block` 适合于需要元素水平排列并且不希望它们脱离文档流的情况，而 `float: left` 则适合于需要元素浮动对齐、创建布局面板或者图片集等场景。