`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为内联块级元素。这意味着元素会像内联元素一样显示（水平排列），但同时它又有块级元素的属性，即它可以设置宽度和高度。

- **特点：**
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会占用它周围的空间，除非它设置了 `width` 和 `height`。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素可以与周围的文本一起流动，也就是说，你可以像对待文本一样对待它们。
- 你可以使用 `margin` 和 `padding` 属性来调整 `inline-block` 元素的大小和位置。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素的左边。

- **特点：**
- 被 `float: left` 属性影响的元素会脱离文档流，这意味着它不会占用它周围的空间。
- 你可以通过设置 `margin` 属性来调整浮动元素的位置。
- 浮动元素会形成一个新的层叠上下文，这可能会影响它周围的元素的布局。
- 浮动元素会按照它们在HTML中的顺序从上到下排列，除非你设置了 `clear` 属性来清除浮动。

### 差异总结

- **布局方式：** `inline-block` 元素仍然在正常的文档流中，而 `float: left` 元素则脱离了文档流。
- **对齐方式：** `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 属性来调整位置。
- **影响范围：** `inline-block` 对周围元素的影响较小，而 `float: left` 可能会导致“浮动怪异”，即它会影响后续元素的布局，除非你使用 `clear` 属性来清除浮动。
- **适用场景：** `inline-block` 适用于需要保持水平排列且与文本内容一起流动的场景，而 `float: left` 适用于需要独立于文档流排列的场景，例如图像浮动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和上下文。如果你需要元素保持与文本的紧密联系，且希望它们能够像文本一样流动，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要元素独立地排列，且不希望它们影响后续元素的布局，那么 `float: left` 可能更合适。