`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来实现元素的水平排列。但是，它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值将元素设置为内联元素（inline），同时又具有块级元素（block）的行为。这意味着元素不会独占一行，而是和其他内联元素一样，在一行内排列。但是，你可以为 `inline-block` 元素设置宽度和高度，以及垂直对齐方式。

以下是 `inline-block` 的一些特点：

- 默认情况下，`inline-block` 元素与其内容一样宽，但是可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来改变它们的尺寸。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来控制 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 你可以为 `inline-block` 元素设置 `margin` 和 `padding`，它们不会影响相邻元素的位置。
- 多个 `inline-block` 元素会水平排列，直到一行放不下，才会换行。
- `inline-block` 元素会参与行内布局（line-box），这意味着它们会受到周围文本的影响，比如行高（line-height）。

### float: left

`float: left` 属性值将元素移出正常的文档流，并将其放置在父元素的左边。这意味着它不会占用常规的文档空间，但可以通过设置 `margin` 属性来控制它与相邻元素的距离。

以下是 `float: left` 的一些特点：

- 使用 `float: left` 的元素会脱离文档流，这意味着它不会影响其他元素的布局。
- 你可以通过设置 `width` 属性来控制浮动元素的宽度。
- 浮动元素会按照它们在HTML中的顺序从上到下排列，直到一行放不下，才会换行。
- 浮动元素不会参与行内布局，因此它们不会受到周围文本的影响。
- 浮动元素会创建一个块级框（block-level box），这个框的大小取决于元素的内容和设置的 `width`。

### 差异总结

- **布局行为**：`inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素则脱离了文档流。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性进行垂直对齐，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 属性来控制对齐。
- **影响的其他元素**：`inline-block` 元素会对其周围的文本和其他内联元素产生影响，而 `float: left` 元素则不会。
- **换行规则**：两者都会在一行放不下时换行，但 `float: left` 元素在换行时不会影响其他元素的位置。
- **适用场景**：`inline-block` 适合需要保持内联元素特性（如换行）但又需要控制宽度和高度的场景；`float: left` 适合需要将元素移出文档流，并且不希望影响其他元素布局的场景，比如创建侧边栏或图片浮动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和设计目标。