`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS布局中用来排列元素的属性，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是将元素设置为内联级别（即水平方向排列），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样设置`inline-block`元素的宽度和高度，同时它们之间会像内联元素一样水平排列。

- **特点：**
- 元素水平排列，一行内可以有多个`inline-block`元素。
- 可以设置宽度和高度，以及垂直对齐方式。
- 元素之间会根据设置好的间隙（如`margin`或`border`）进行缩进。
- 可以通过设置`display: inline-block;`来实现，也可以通过继承得到。

### float: left

`float: left` 属性值是将元素向左浮动，使其脱离文档的正常流，并允许后面的元素环绕在其周围。这意味着`float`元素不再占用它在正常流中的位置，而是移动到容器的左边。

- **特点：**
- 元素向左浮动，可以设置元素的宽度，但高度通常由内容决定。
- 可以与其他浮动元素并排显示，或者与非浮动元素环绕显示。
- 浮动元素会形成一个新的排列层，后面的非浮动元素会出现在浮动元素的下方。
- 需要清除浮动（如使用`clear`属性）来防止后续元素也浮动。

### 差异总结

- **布局方式：**
- `inline-block` 元素在水平方向上排列，一行放不下时会自动换行。
- `float: left` 元素向左浮动，可以与其他浮动元素并排，或者与非浮动元素环绕显示。

- **对齐和间距：**
- `inline-block` 可以通过设置`vertical-align`来控制元素的垂直对齐方式，并且元素之间的间距可以通过`margin`和`border`来调整。
- `float: left` 通常不考虑垂直对齐，元素之间的间距取决于内容和浏览器默认设置。

- **元素的显示行为：**
- `inline-block` 元素仍然遵循文档的正常流，不会影响后续元素的布局。
- `float: left` 元素会脱离文档的正常流，后续元素会环绕在浮动元素周围。

- **清除浮动：**
- `inline-block` 布局不需要清除浮动。
- `float: left` 布局需要清除浮动，以防止后续元素也浮动或者出现布局异常。

在实际应用中，选择`inline-block`还是`float`取决于你的具体需求。如果你需要元素水平排列，并且希望它们之间有明确的间距，那么`inline-block`可能是更好的选择。如果你需要元素浮动显示，或者需要创建复杂的布局（如图像旁边的文本环绕效果），那么`float`可能是更好的选择。