`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们在布局行为上存在一些显著的差异。

1. **display: inline-block**
- `inline-block` 属性将元素显示为内联元素，即元素不会换行，但可以设置宽度和高度。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非设置了 `width` 属性。
- 元素之间的空白（whitespace）会被忽略，这意味着相邻的 `inline-block` 元素会紧挨着排列。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。

2. **float: left**
- `float: left` 属性将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。
- 浮动元素的上方和周围可以放置其他内容，这些内容会环绕在浮动元素周围。
- 浮动元素的宽度可以超过容器的宽度，除非设置了 `max-width` 或 `width` 属性。
- 浮动元素会影响后续元素的排列，直到浮动元素下面的内容宽度足以容纳它们为止。
- 浮动元素可以通过 `clear` 属性来清除，以防止其他浮动元素与之并排。

总结来说，`inline-block` 通常用于创建水平排列的元素，而不会影响其他元素的排列，因为它不会像 `float` 那样打破文档流。`float` 则常用于创建布局中的浮动效果，比如创建 sidebar、图像浮动等，它会改变文档流的自然流动。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的具体布局需求。如果你想要创建一个水平排列的元素列表，且不想影响文档流的自然流动，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要创建一个浮动的元素，且希望它周围的内容环绕在其周围，那么 `float` 可能是更好的选择。