`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为内联级别（即水平方向排列），同时又允许它像块级元素一样设置宽度和高度。这意味着你可以设置元素的宽度和高度属性，并且可以水平地排列这些元素，但是它们之间会保留内联元素之间的空白符（white space）。

- **特点**:
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度大于容器的宽度。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素可以与周围的文本和元素共存，不会像 `float` 那样将周围的元素推开。
- 你可以使用 `margin` 和 `padding` 属性来调整 `inline-block` 元素的大小和位置。

### float: left

`float: left` 属性是将元素移出正常的文档流，并使其向左浮动。这意味着它会将其周围的元素推开，并根据其他浮动元素和未浮动元素的位置来确定自己的位置。

- **特点**:
- `float: left` 通常用于创建布局中的浮动区域，比如图片旁边常有的浮动描述。
- 浮动元素会形成一个新的层叠上下文（stacking context），这意味着它将位于未浮动的元素之上。
- 你可以使用 `clear` 属性来清除浮动的影响，防止其他元素也被浮动元素推开。
- 浮动元素的宽度通常会自动适应其内容，但如果你需要，也可以手动设置宽度。

### 差异总结

- **布局方式**: `inline-block` 元素在水平方向上排列，而 `float: left` 元素会形成独立的浮动区域。
- **对齐方式**: `inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性调整垂直对齐，而 `float: left` 通常不需要额外的对齐属性。
- **空白处理**: `inline-block` 会保留内联元素之间的空白符，而 `float: left` 不会受到空白符的影响。
- **周围元素**: `inline-block` 元素可以与周围的文本和元素共存，而 `float: left` 元素会将周围的元素推开。
- **清除浮动**: `float: left` 需要使用 `clear` 属性来清除浮动的影响，而 `inline-block` 不需要。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float` 取决于你的具体布局需求。如果你需要元素水平排列并且可以设置宽度和高度，同时保持与周围文本的亲密性，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果你需要创建独立的浮动区域或者图片布局，那么 `float` 可能是更合适的选择。