`inline-block` 和 `float: left` 是 CSS 中两种常见的布局方式，它们都可以用来创建块级元素的水平排列。然而，它们的工作原理和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性的作用是将元素设置为 inline 水平排列，同时又保持 block 元素的特点，即可以设置宽度和高度。这意味着使用 `inline-block` 的元素不会像 `inline` 元素那样在一行中水平排列到边缘，而是可以单独占一行，并且可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`。

- **优点：**
- 可以设置宽度和高度。
- 可以设置 `margin`、`padding` 和 `border`。
- 元素之间会自动添加间隙，无需额外的 `margin` 或 `padding`。
- **缺点：**
- 不适用于需要严格对齐的情况，因为元素之间会自动添加间隙。
- 不支持 clear 属性，因此无法清除浮动。

### float: left

`float: left` 属性将元素移出正常的文档流，并将其放置在左边。其他元素会围绕它排列，就像它不存在一样。这通常用于创建浮动布局，比如图像旁边的文字。

- **优点：**
- 可以严格控制元素的位置和对齐。
- 支持 clear 属性，可以清除浮动。
- **缺点：**
- 不适用于需要设置宽度和高度的元素，因为它会从正常的文档流中移出。
- 需要额外的 `margin` 或 `padding` 来控制元素之间的间隙。

### 总结

- 如果需要保持元素的水平排列，并且每个元素都需要有自己的宽度、高度、边距和padding，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。
- 如果需要严格控制元素的位置和对齐，并且可能需要清除浮动，那么 `float: left` 可能是更好的选择。

在实际应用中，通常会结合使用这两种方法。例如，可以使用 `float: left` 来创建一个浮动布局，然后使用 `clear: both` 来清除浮动，确保后续的元素不会受到影响。或者，可以使用 `inline-block` 来排列元素，并在需要严格对齐时使用额外的定位属性（如 `position: absolute` 或 `flexbox`）来调整元素的位置。