`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们实现布局的方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline）一样排列，即它们不会换行，而是和周围的文本一起流动。
- 但是，与真正的内联元素不同，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- `inline-block` 元素会独占一行，除非它们的宽度小于容器的宽度。
- 使用 `inline-block` 可以很容易地创建水平排列的元素，同时保持了内联元素的特性，如 `vertical-align`。

2. `float: left`
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会影响其他非浮动元素的布局。
- 浮动元素的上方和周围可以放置 clearfix 元素来清除浮动，以防止后续元素也被浮动元素“带走”。
- 使用 `float: left` 通常用于创建布局中的侧边栏或创建多列布局。

总结差异：
- 布局方式：`inline-block` 元素按照文本的流动方式排列，而 `float: left` 元素会脱离文档流。
- 元素特性：`inline-block` 元素保持了内联元素的特性，如 `vertical-align`，而 `float: left` 元素更像是一个块级元素。
- 换行行为：`inline-block` 元素不会导致文本换行，除非它们的宽度超过容器宽度，而 `float: left` 元素可以通过设置宽度来控制是否换行。
- 适用场景：`inline-block` 适用于需要保持内联元素特性但又需要设置宽度和高度的场景，而 `float: left` 适用于需要创建浮动布局的场景，比如侧边栏、多列布局等。

在实际使用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和元素的行为期望。如果需要元素保持内联特性，但又需要控制它们的尺寸，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要创建一个浮动布局，并且不关心元素是否脱离文档流，那么 `float: left` 可能更合适。