`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性的元素会以 inline 方式显示，也就是说它们不会换行，而是和其他 inline 元素一样排列在同一行。
- 同时，`inline-block` 元素拥有 block 元素的特点，即它可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联或块级元素。
- `inline-block` 元素的垂直外边距（margin）会合并，水平外边距不会。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在HTML中的顺序从左到右排列。
- `inline-block` 元素可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来调整大小，并且可以通过设置 `text-align` 属性来调整水平对齐方式。

2. `float: left`
- `float: left` 属性的元素会浮动到左边，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘或者遇到另一个浮动元素。
- 浮动元素会脱离文档的正常流，即它不会影响后续元素的排列，后续元素会围绕浮动元素排列。
- 浮动元素可以通过设置 `margin` 属性来调整位置，并且可以通过设置 `clear` 属性来控制其他元素如何围绕它排列。
- 多个 `float: left` 的元素会按照它们在HTML中的顺序从左到右排列，直到包含它们的元素宽度不足以容纳它们为止。
- 浮动元素不会自动换行，除非它的宽度大于包含它的元素的宽度，或者遇到一个 clear 属性的元素。

总结来说，`inline-block` 适合需要保持 inline 水平排列，但又需要调整大小的元素；而 `float: left` 适合需要独立于文档流，并且可以通过调整位置来创建复杂布局的元素。