`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平方向排列），同时又保留了块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像对待块级元素一样对待它们，同时它们之间的空白符（whitespace）也会被显示。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，而是与其他内联元素一起排列在同一行。
- 你可以通过设置 `width` 和 `height` 属性来调整 `inline-block` 元素的大小。
- 你可以使用 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在 HTML 中的顺序从左到右排列。

### float: left

`float` 属性是一种布局方式，可以将元素移出正常的文档流，并允许其他内容围绕它。当 `float` 设置为 `left` 时，元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘。

- 特点：
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会影响它后面元素的位置。
- 你可以通过设置 `width` 属性来调整浮动元素的大小。
- 浮动元素周围的元素可以通过 `clear` 属性来避免与浮动元素相邻。
- 浮动元素可以与 `inline-block` 元素结合使用，以实现复杂的布局。

### 差异总结

- **布局方式**：`inline-block` 元素仍然在文档流中，而 `float: left` 元素则脱离了文档流。
- **影响范围**：`inline-block` 不会影响它后面的元素，而 `float: left` 会。
- **对齐方式**：`inline-block` 可以通过 `vertical-align` 属性来调整垂直对齐，而 `float: left` 通常需要结合 `margin` 或 `padding` 属性来控制对齐。
- **空白符显示**：`inline-block` 元素之间的空白符会被显示，而 `float: left` 元素之间的空白符会被忽略。
- **清除浮动**：`float: left` 需要使用 `clear` 属性来清除浮动，而 `inline-block` 不需要。

在实际应用中，选择使用 `inline-block` 还是 `float` 取决于具体的布局需求。如果需要元素保持在其位置并与其他元素一起流动，那么 `inline-block` 可能是更好的选择。如果需要将元素移出文档流并可能需要清除浮动，那么 `float` 可能是更好的选择。