Inline-block 和 float: left 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的行为和适用场景有所不同。

1. **Inline-block**:
- `display: inline-block` 属性的元素会像 inline 元素一样显示，即它不会换行，而是与周围的文本一起流动。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非设置了 `width` 属性。
- 你可以为 `inline-block` 元素设置宽度和高度，以及使用 `vertical-align` 属性来调整它的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素会继承父元素的 `font-size` 和 `line-height`。
- 多个 `inline-block` 元素可以很容易地水平居中，只需要设置父元素的 `text-align: center`。
- 由于 `inline-block` 元素是 inline 的，它们不会产生新的块级格式化上下文（block formatting context），这意味着它们不会像浮动元素那样打破正常的文档流。

2. **Float**:
- `float: left` 属性的元素会向左浮动，直到它的边缘碰到包含它的元素的边缘或者父元素的边界。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它不会占用它在正常文档流中的位置，而是让后面的元素围绕它排列。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- 浮动元素不会继承父元素的 `font-size` 和 `line-height`。
- 多个浮动元素需要额外的样式来控制它们的水平对齐，例如使用 `margin` 或 `text-align` 属性。
- 浮动元素会创建一个新的块级格式化上下文，这可能会影响周围元素的布局。

总结来说，`inline-block` 适合于需要保持 inline 特性但又需要块级元素的行为的场景，而 `float` 则适合于需要打破文档流、创建浮动效果的场景，例如制作图像浮动效果或创建两列布局。