`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的作用和适用场景有所不同。

### inline-block

`inline-block` 属性值是 `display` 属性的一个值，它将元素显示为内联元素（即水平方向排列），同时又具有块级元素的特性，即可以设置宽度和高度。这意味着你可以像操作块级元素一样操作内联元素，同时它们之间会像内联元素一样水平排列。

- 特点：
- 默认情况下，`inline-block` 元素不会独占一行，除非它的宽度超过父元素。
- 你可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整 `inline-block` 元素的垂直对齐方式。
- 你可以像操作块级元素一样设置 `margin`、`padding` 和 `border`。
- 多个 `inline-block` 元素会水平排列，直到填满父元素的宽度，如果还有剩余空间，则会换行。

### float: left

`float: left` 属性会使元素向左浮动，直到它的边缘碰到包含框或者另一个浮动元素的边缘为止。这意味着你可以通过浮动来创建多列布局，尤其是在结合使用 `clear` 属性时。

- 特点：
- 浮动元素会脱离文档的常规流，即不再参与常规的布局流程。
- 浮动元素会相对于它的包含框进行排列，直到碰到包含框的边缘或者另一个浮动元素的边缘。
- 浮动元素会对其后的元素产生影响，除非这些元素也设置了浮动或者 clear。
- 你可以通过设置 `width` 属性来控制浮动元素的宽度。

### 差异

- 布局方式：`inline-block` 元素按照文档的常规流进行布局，而 `float: left` 元素则脱离了常规流。
- 换行行为：`inline-block` 元素会在填满父元素的宽度后换行，而 `float: left` 元素则不会自动换行，需要通过其他手段（如设置 `clear` 属性）来触发换行。
- 元素特性：`inline-block` 元素保留了内联元素的水平排列特性，而 `float: left` 元素则更像是一个块级元素，可以设置宽度和高度。
- 影响范围：`inline-block` 元素不会影响其后的元素，而 `float: left` 元素会对其后的元素产生影响，除非这些元素也设置了浮动或者 clear。

总结来说，如果你想要一个元素既具有内联元素的水平排列特性，又能够设置宽度和高度，那么 `inline-block` 是较好的选择。如果你想要创建多列布局，尤其是需要与 clear 属性配合使用时，那么 `float: left` 可能是更好的选择。