`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用来布局元素的属性，但它们的作用和适用场景略有不同。

1. `inline-block`：
- 当您想要一个元素水平排列，但同时又想保持其内联特性（例如，元素不会换行，而是与其他内联元素一起显示在同一行）时，`inline-block` 非常有用。
- 使用 `inline-block` 可以使元素在水平方向上排列，同时保持其内联尺寸（即不会像 `block` 元素那样自动增加父容器的宽度）。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非设置了 `white-space: nowrap` 属性，这样多个 `inline-block` 元素就可以显示在同一行。
- `inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含其他内联或块级元素。

2. `float: left`：
- `float: left` 常用于创建浮动布局，它可以让元素向左浮动，而其他内容则围绕在它周围。
- 使用 `float: left` 可以使元素与其周围的文本或元素并排显示，而不是在其下方。
- 当多个元素都设置了 `float: left`，它们会按照它们在HTML中的顺序从左到右排列。
- `float` 属性不会改变元素的尺寸，因此如果元素设置了宽度和高度，它们将保持不变。
- 浮动元素会脱离文档流，这意味着它们不会影响其周围元素的布局，除非这些元素也设置了浮动。

总结来说，`inline-block` 更适用于需要保持内联特性的布局，而 `float: left` 则更适用于创建浮动布局或需要与其他内容并排显示的元素。在实际应用中，选择使用哪一种方法取决于具体的布局需求和元素的特性。