`inline-block` 和 `float: left` 都是CSS中用来布局元素的属性，但它们实现布局的方式和适用场景有所不同。

1. `inline-block`：
- 当应用于元素时，它会像内联元素（inline elements）一样排列，即水平方向挨着其他内联元素，但同时它也具有块级元素（block elements）的特点，即可以设置宽度和高度。
- 每个`inline-block`元素会独占一行，除非它的宽度小于容器的宽度。
- 它不会像块级元素那样在它之前和之后产生空白区域（white space）。
- 你可以通过设置`vertical-align`属性来调整`inline-block`元素的垂直对齐方式。
- 通常用于创建水平排列的元素，比如导航栏的链接、图标等。

2. `float: left`：
- 当应用于元素时，它会向左浮动，即它会脱离正常的文档流，并尽可能靠近左边。
- 浮动元素的上方和下方可能会留下空白区域，这取决于周围元素的清除浮动（clear）设置。
- 你可以通过设置`right`来让元素向右浮动。
- 通常用于创建布局中的浮动效果，比如图片旁边的文本描述。

总结来说，`inline-block` 倾向于保持元素在一行内水平排列，而 `float: left` 则倾向于让元素脱离文档流并靠近左右边缘。`inline-block` 更适合创建多个元素在一行内排列的布局，而 `float: left` 则更适合创建需要浮动效果的布局，比如左右布局的图片和文本。

在实际使用中，`inline-block` 通常比 `float` 更灵活，因为它不会像 `float` 那样影响文档流的布局，并且可以更好地与文本和其他内联元素混合。但是，如果需要创建复杂的布局，比如多列布局，可能需要结合使用 `float` 和 `clear` 属性来达到预期的效果。