`inline-block` 和 `float: left` 都是 CSS 布局中常用的属性，它们都可以用来使元素水平排列，但它们的工作原理和适用场景有所不同。

1. `inline-block`
- `inline-block` 属性的元素会像内联元素（inline）一样排列，即它们不会换行，而是与周围的文本和元素一起流动。
- 每个 `inline-block` 元素都会独占一行，除非它们的宽度小于容器的宽度。
- 你可以为 `inline-block` 元素设置宽度和高度，以及使用 `vertical-align` 属性来调整它们的垂直对齐方式。
- `inline-block` 元素可以与其他内联元素（如 `span`、`a` 等）和文本一起流动，这意味着你可以很容易地在 `inline-block` 元素周围放置文字或其他内联元素。
- 多个 `inline-block` 元素会按照它们在HTML中的顺序从左到右排列。

2. `float: left`
- `float: left` 属性的元素会浮到左边，使得其他元素绕过它。
- 使用 `float` 属性的元素会脱离文档流（document flow），这意味着它不会影响后续元素的布局，除非这些元素也浮动了。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来控制其他元素如何围绕 `float` 元素排列。
- `float` 元素的宽度通常会自动适应其内容，但如果你需要，也可以通过设置 `width` 属性来指定一个固定的宽度。
- 多个 `float: left` 的元素会按照它们在 HTML 中的顺序从左到右排列，直到容器不足以容纳它们，然后它们会开始新的一行。

总结来说，`inline-block` 适合那些需要保持内联特性但又需要块级元素的某些属性（如宽度和高度）的元素，而 `float: left` 则适合那些需要独立于文档流并允许其他元素围绕其排列的元素。在优化页面布局时，选择使用哪一种属性取决于你的具体需求和元素在页面中的上下文。