Inline-block 和 float: left 都是 CSS 中用于布局的属性，但它们的工作方式和适用场景有所不同。

1. `display: inline-block`
- `inline-block` 属性的元素会像 inline 元素一样排列，即它们不会换行，而是与其他内联元素一起排列在同一行。
- 同时，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，就像 block 元素一样。
- 使用 `inline-block` 可以让你在一行内排列多个元素，同时保持对每个元素的精确控制。
- 每个 `inline-block` 元素之间会存在默认的空白间隙（white space），这可能会影响布局。
- 清除 `inline-block` 元素之间的空白间隙可以通过在 CSS 中设置 `font-size: 0` 或 `letter-spacing: -0.31em` 来消除。

2. `float: left`
- `float: left` 属性的元素会浮到左边，其他内容会绕过它。
- 浮动元素会从文档流中移除，这意味着它不会占用它在正常流中的空间。
- 浮动元素会形成一个独立的框，其他非浮动元素会围绕这个框排列。
- 你可以通过设置 `clear` 属性来清除浮动的影响。
- 浮动通常用于创建布局中的侧边栏或布局容器。

总结来说，`inline-block` 适合于需要保持元素水平排列，同时又需要对元素进行精确尺寸控制的情况。而 `float: left` 则适合于创建浮动布局，比如侧边栏或图片浮动效果。

在实际应用中，`inline-block` 通常比 `float` 更灵活，因为它允许你更好地控制元素的位置和大小。然而，`float` 在某些情况下可能更方便，比如当你需要创建一个简单的浮动布局，而不需要考虑对齐或清除浮动时。