在苏州，或者任何其他地方，要实现高效的数据库操作，你可以遵循以下最佳实践：

1. **使用PDO (PHP Data Objects) 或MySQLi**：这两个都是PHP中推荐的数据库访问扩展，它们提供了更好的安全性和性能。避免使用旧的`mysql`扩展，因为它已经被弃用。

2. **使用预处理语句**：预处理语句可以防止SQL注入攻击，并且通常比直接执行SQL查询更高效。使用`PDO`或`MySQLi`的预处理语句功能。

3. **使用数据库连接池**：如果你的应用程序需要处理大量的并发请求，使用数据库连接池可以显著提高性能。一些流行的连接池有`PHP-PgSQL`和`PDO_SQLSRV`。

4. **优化数据库结构**：确保你的数据库结构是高效的。这包括使用正确的索引、表结构和数据类型。

5. **避免使用SELECT ***：在查询中只获取你需要的字段，这样可以减少数据传输和处理的时间。

6. **使用JOIN而不是子查询**：在合适的情况下，使用`JOIN`而不是子查询可以提高查询效率。

7. **使用索引**：确保你的查询使用到了合适的索引。没有索引的查询会非常慢。

8. **避免使用不必要的函数**：在查询中避免使用不必要的函数，如`CONCAT`、`SUBSTRING`等，这些函数在数据库中执行通常比在PHP中执行更慢。

9. **使用事务**：在需要确保数据一致性的情况下，使用事务。事务可以提高数据操作的效率和一致性。

10. **缓存查询结果**：对于频繁访问的数据，可以使用缓存来减少数据库的负担。可以使用像Redis或Memcached这样的缓存系统。

11. **使用批量插入**：当你需要插入大量数据时，使用`INSERT`语句的批量版本可以显著提高插入速度。

12. **分析和使用执行计划**：使用执行计划来分析查询性能，并确定可以优化的地方。

13. **避免使用不必要的计算**：在数据库中避免进行不必要的计算，如复杂的表达式或函数调用，这些可以在PHP中完成。

14. **使用数据库特有的功能**：了解并使用数据库特有的功能，如MySQL的````MEMORY`表、`InnoDB`存储引擎等，以提高性能。

15. **定期备份数据库**：确保定期备份数据库，以防止数据丢失。

通过遵循这些最佳实践，你可以显著提高你用PHP程序进行数据库操作的效率。记住，性能优化通常是一个迭代的过程，需要根据具体情况进行调整。