要高效地操作数据库，PHP程序应该遵循最佳实践和优化策略。以下是一些建议：

1. **使用PDO (PHP Data Objects) 或MySQLi**：
- 使用PDO或MySQLi扩展来操作数据库，而不是使用旧的`mysql`扩展。PDO和MySQLi提供更安全、更灵活的数据库访问方式。
- 使用预处理语句和绑定参数来防止SQL注入攻击。

```php
// PDO example
$pdo = new PDO($dsn, $user, $password);
$stmt = $pdo->prepare("SELECT * FROM users WHERE id = ?");
$stmt->bindParam(1, $id);
$stmt->execute();
$user = $stmt->fetch();

// MySQLi example
$mysqli = new mysqli($host, $user, $password, $database);
$stmt = $mysqli->prepare("SELECT * FROM users WHERE id = ?");
$stmt->bind_param("i", $id);
$stmt->execute();
$stmt->store_result();
$user = $stmt->fetch_assoc();
```

2. **优化SQL语句**：
- 使用索引来优化查询性能。
- 避免使用`SELECT *`，只获取需要的字段。
- 使用`JOIN`来代替子查询。
- 避免使用`OR`操作符，改用`IN`操作符。
- 使用`EXPLAIN`来分析查询效率。

```sql
// 使用索引
SELECT * FROM users WHERE name = 'John' AND status = 'active';

// 避免使用SELECT *
SELECT name, email FROM users WHERE id = 1;

// 使用IN操作符
SELECT * FROM users WHERE status IN ('active', 'inactive');
```

3. **使用数据库缓存**：
- 使用数据库缓存可以显著提高重复查询的效率。
- 可以使用如`APC`、`Memcached`或`Redis`等缓存系统来缓存数据库查询结果。

```php
// 使用APC缓存
$apc = apc_fetch('users');
if ($apc) {
// 使用缓存的用户数据
return $apc;
}
$users = $db->query('SELECT * FROM users');
apc_store('users', $users);
return $users;
```

4. **优化数据库结构**：
- 定期分析数据库结构，确保它适合应用程序的需求。
- 避免使用不必要的复杂数据类型。
- 考虑使用分区表来处理大量数据。

5. **使用事务**：
- 对于需要原子性、一致性、隔离性和持久性的操作，使用事务。

```php
// PDO事务
$pdo->beginTransaction();
try {
$pdo->query('INSERT INTO users (name, email) VALUES (?, ?)', array('John', 'john@example.com'));
$pdo->query('INSERT INTO posts (title, content, user_id) VALUES (?, ?, ?)', array('PHP Tips', 'Some tips...', 1));
$pdo->commit();
} catch (Exception $e) {
$pdo->rollBack();
throw $e;
}
```

6. **避免频繁的查询和数据传输**：
- 尽量减少数据库查询次数。
- 使用`COMPOSER`或`GROUP BY`来减少数据传输量。

7. **使用对象关系映射(ORM)**：
- 使用ORM如`Doctrine`、`Eloquent`或`CakePHP`等可以简化数据库操作，并提供查询优化功能。

```php
// Eloquent (Laravel) example
$user = User::where('name', 'John')->first();
```

8. **监控和分析**：
- 使用性能监控工具来分析数据库的负载和性能。
- 定期检查慢查询日志，并优化慢查询。

通过遵循这些最佳实践，你可以显著提高PHP程序中数据库操作的效率。