在长沙使用PHP高效地操作数据库，你可以遵循以下最佳实践：

1. **使用PDO (PHP Data Objects) 或MySQLi**：
- 避免使用旧的`mysql`扩展，因为它不安全且不支持 prepared statements。
- PDO 和 MySQLi 都支持 prepared statements，可以防止SQL注入攻击，并且效率更高。

2. **使用预处理语句**：
- 预处理语句可以提高代码的可读性和安全性，同时减少错误。
- 使用`bindParam()`或`bindValue()`来绑定参数，这样可以提高执行速度。

3. **优化SQL语句**：
- 使用索引，避免全表扫描。
- 避免使用`SELECT *`，只查询需要的字段。
- 使用`JOIN`代替子查询。
- 分析和使用执行计划来优化慢查询。

4. **使用事务**：
- 在需要保持数据一致性或执行多个相关操作时使用事务。
- 事务可以确保要么所有的操作都执行，要么都不执行。

5. **使用缓存**：
- 对于频繁访问的数据，可以使用内存缓存如Redis或Memcached。
- 使用APC、OPcache等PHP缓存扩展来缓存编译后的PHP代码和数据。

6. **避免使用`fetch_assoc()`**：
- 直接使用`fetch()`获取结果集，然后手动转换为关联数组。
- 这样可以减少不必要的字符串分配和处理。

7. **使用`foreach`循环**：
- 使用`foreach`循环来遍历结果集，而不是使用`while`循环。
- `foreach`通常更简洁，性能也更好。

8. **使用`limit`子句**：
- 当你只需要获取部分数据时，使用`limit`子句来限制查询结果的数量。
- 这可以减少数据的传输量和处理时间。

9. **避免不必要的对象创建**：
- 尽量避免在循环中创建新的对象，比如在`foreach`循环中每次迭代都创建一个新的`StdClass`对象。
- 可以使用数组来代替对象，或者在循环外创建对象，然后在循环中重用。

10. **使用数据库的特性**：
- 利用数据库的特性，如MySQL的`InnoDB`存储引擎的`change buffer`、`MyISAM`的`key_buffer`等。
- 这些特性可以显著提高某些类型的查询的性能。

11. **分离逻辑和数据访问层**：
- 创建一个数据访问层（DAL）来处理数据库操作，这样可以更容易地对数据库进行优化和维护。
- 保持业务逻辑和数据访问逻辑的分离，使得代码更易于维护和测试。

12. **使用数据库连接池**：
- 使用数据库连接池来减少数据库连接的建立和关闭的开销。
- 连接池可以重用已建立的连接，从而提高性能。

13. **定期备份数据库**：
- 定期备份数据库，以防止数据丢失。
- 确保备份的有效性和及时性。

通过遵循这些最佳实践，你可以提高PHP程序中数据库操作的效率和性能。记住，性能优化通常是一个迭代的过程，需要根据实际情况进行调整和优化。