PHP（超文本预处理器）和Java是两种广泛使用的编程语言，它们在Web开发和软件开发中都有广泛的应用。然而，它们在语法、性能、生态系统和应用场景等方面存在一些关键差异。以下是PHP和Java的一些主要区别：

1. 语法和易用性：
- PHP的语法相对简单，易于学习和使用，特别是对于初学者。它支持脚本式编程，允许开发者快速迭代和开发。
- Java的语法相对严谨，它是一种面向对象的编程语言，要求开发者遵循严格的规范和编程范式。Java的学习曲线相对较陡，但它的语法和框架相对稳定，适合大型项目和团队开发。

2. 性能：
- PHP通常被认为是一种解释型语言，它的性能在某些情况下可能不如编译型语言如Java。但是，通过使用像HHVM（HipHop Virtual Machine）或PHP7这样的优化措施，PHP的性能得到了显著提升。
- Java是一种编译型语言，它的性能通常比PHP要高，尤其是在处理大量数据或复杂计算时。Java虚拟机（JVM）提供了优秀的性能和垃圾回收机制，使得Java程序在长时间运行时能够保持高效。

3. 生态系统和社区：
- PHP有一个庞大的生态系统，包括各种框架（如Laravel、Symfony、CodeIgniter等）和库，这些框架和库可以帮助开发者快速开发Web应用。
- Java也有一个庞大的生态系统，包括Spring Framework、Hibernate、Struts等流行的企业级框架。Java社区非常活跃，提供了大量的学习资源和工具。

4. 应用场景：
- PHP最初是为快速开发动态网站而设计的，它在Web开发中非常流行，尤其是在中小型项目和初创公司中。
- Java最初设计用于企业级应用开发，它在大型系统、安卓应用开发、大数据处理等领域非常强大。Java的强类型和安全性使其适用于对性能和稳定性要求较高的环境。

5. 跨平台性：
- PHP可以在多种操作系统上运行，但它主要是为Unix-like系统设计的，如Linux和Mac OS X。
- Java具有跨平台的特性，这意味着用Java编写的程序可以在任何支持Java虚拟机的操作系统上运行，这使得Java成为一个真正的“一次编写，到处运行”的语言。

6. 静态类型和动态类型：
- PHP是一种动态类型语言，这意味着变量的类型是在运行时决定的。这使得PHP代码编写起来更加灵活和快速，但也可能导致一些运行时错误。
- Java是一种静态类型语言，这意味着变量的类型在编译时必须明确定义。这增加了代码的健壮性和可维护性，但同时也增加了开发时的复杂性和工作量。

总结来说，选择PHP还是Java取决于项目的具体需求、团队的技能水平、预算和应用场景。如果项目需要快速开发、对性能要求不是非常高，并且团队有PHP开发经验，那么PHP可能是一个好的选择。如果项目需要高性能、稳定性、安全性，或者需要运行在多种操作系统上，那么Java可能是更好的选择。