PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在服务器端编程领域。它之所以流行，主要有以下几个原因：

1. **易于学习**：PHP的学习曲线相对较低，对于初学者来说，它是一种容易上手的语言。语法简单、直观，与C语言类似，易于理解和记忆。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于任何类型的网站或网络应用程序，包括内容管理系统（CMS）、论坛、电子商务平台、社交媒体网站等。

3. **开源和免费**：PHP是免费的开源软件，这意味着任何人都可以使用、修改和分发它，而不需要支付任何费用。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有大量的库和框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些可以帮助开发者快速开发复杂的应用程序。

5. **强大的社区支持**：PHP有一个庞大的用户社区，提供了大量的资源、教程、论坛和Stack Overflow上的答案，这使得在遇到问题时，开发者可以很容易地找到帮助。

6. **与MySQL和SQLite的良好集成**：PHP与MySQL和SQLite数据库有着良好的集成，使得数据存储和检索变得容易。

7. **性能和效率**：虽然早期版本的PHP性能受到批评，但最近的版本通过改进的Zend引擎和更多的优化，已经大大提高了性能。

8. **广泛的平台支持**：PHP几乎可以在所有的服务器平台上运行，包括Apache、Nginx、IIS等。

9. **动态网站支持**：PHP支持动态网站生成，允许开发者根据用户请求生成网页内容。

10. **成本效益**：由于PHP是免费的，并且能够快速开发网站，因此对于预算有限的初创企业和个人来说，是一个非常有吸引力的选择。

11. **市场占有率**：由于PHP的广泛应用，市场上对PHP开发者的需求很高，这使得掌握PHP技能的开发者更容易找到工作机会。

12. **持续发展**：PHP不断发展，定期发布新版本，添加新功能和改进，以确保语言保持相关性和竞争力。

这些因素共同作用，使得PHP成为流行的后端开发选择。然而，随着技术的发展，其他语言如Python、Ruby和Node.js也在不断获得市场份额，因为它们也在某些方面提供了独特的优势。