PHP（超文本预处理器）是一种广泛使用的开源脚本语言，尤其在Web开发领域。它最初设计用于创建动态网页，并迅速成为流行的后端开发选择，有几个原因：

1. **易于学习**：PHP的语法类似于C语言，对于初学者来说相对容易上手。它不像其他一些编程语言那样复杂，因此开发者可以快速入门并开始构建应用程序。

2. **广泛的应用**：PHP几乎可以应用于所有类型的Web开发，包括开发小型博客系统、大型电子商务平台、内容管理系统（如WordPress、Drupal）和企业级应用。

3. **开放源代码**：PHP是开放源代码的，这意味着它的源代码是公开的，任何人都可以免费使用、修改和分发它。这促进了社区的发展，社区成员可以贡献代码、修复 bugs 和添加新功能。

4. **丰富的库和框架**：PHP拥有众多第三方库和框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些库和框架可以帮助开发者更快地开发应用程序，同时提供更多的功能和更好的代码组织。

5. **大型社区支持**：PHP有一个庞大的用户社区，这意味着当遇到问题时，开发者可以很容易地找到帮助。社区论坛、Stack Overflow和其他资源提供了大量的解决方案和最佳实践。

6. **与MySQL和SQLite的良好集成**：PHP与MySQL和SQLite数据库管理系统有很好的集成，这使得使用PHP进行数据库操作变得非常容易。

7. **性能和效率**：虽然早期版本的PHP可能因为性能问题而受到批评，但随着时间的推移，PHP已经进行了大量的性能优化。现在，通过使用像HHVM（HipHop Virtual Machine）或使用PHP 7及其后续版本，可以实现更高的性能。

8. **成本效益**：由于PHP是免费的，使用PHP进行开发可以节省大量的许可费用，特别是对于初创企业和小型企业来说。

9. **广泛的使用**：由于PHP的普及，许多托管服务提供商都支持PHP，这使得部署和管理PHP应用程序变得非常容易。

10. **可扩展性**：PHP应用程序可以很容易地扩展到多个服务器，以应对高负载和流量。例如，使用负载均衡和数据库分片等技术。

综上所述，PHP的流行是由于它的易用性、广泛的应用、丰富的资源和支持、性能的提升以及成本效益。这些因素结合起来，使得PHP成为开发人员和企业在后端开发中的流行选择。