在网页设计中，尤其是在布局元素时，`inline-block` 和 `float: left` 都是常用的属性，它们可以用来使元素水平排列。然而，它们在表现上存在一些显著的差异：

1. **显示方式不同**：
- `inline-block` 元素默认具有 `inline` 的显示方式，这意味着它们不会独占一行，而是与周围的文本和内联元素一起显示。但是，`inline-block` 元素可以设置宽度和高度，并且可以包含块级元素。
- `float: left` 则会使元素浮动到左边，直到它的边缘碰到包含它的容器的边缘。浮动元素会脱离文档流，也就是说，它不会影响后续元素的位置。

2. **对齐方式不同**：
- `inline-block` 元素可以通过设置 `vertical-align` 属性来调整其在垂直方向上的对齐方式，例如 `vertical-align: top` 可以让元素的顶部与父元素中的其他内联元素的顶部对齐。
- `float: left` 不会改变元素在垂直方向上的对齐方式，它只会影响元素的水平位置。

3. **清除浮动不同**：
- 当使用 `float: left` 时，如果需要清除浮动（即让后续的元素位于浮动元素的下方），需要使用 `clear: both` 属性。
- 对于 `inline-block` 元素，如果需要清除浮动，通常不需要额外的清除浮动样式，因为它们不脱离文档流。

4. **对后续元素的影响不同**：
- `float: left` 会使元素脱离文档流，这意味着它不会影响后续元素的位置。如果后续元素不想浮动，则需要清除浮动。
- `inline-block` 元素不脱离文档流，因此它们会像普通的内联元素一样影响后续元素的位置。

5. **计算方式不同**：
- `inline-block` 元素的宽度默认根据其内容来计算，但是可以通过设置 `width` 属性来指定宽度。
- `float: left` 元素的宽度通常也根据其内容来计算，但是如果设置了 `width` 属性，它将作为浮动元素的实际宽度。

6. **交互性和可访问性不同**：
- `float: left` 可能会影响元素的交互性和可访问性，因为它脱离了文档流。对于屏幕阅读器和其他辅助技术来说，浮动元素可能不容易被识别。
- `inline-block` 元素保留在文档流中，因此它们通常具有更好的交互性和可访问性。

在实际应用中，选择 `inline-block` 还是 `float: left` 取决于具体的布局需求和设计目标。`inline-block` 通常更适用于需要保持文档流且不需要清除浮动的情况，而 `float: left` 则适用于需要精确控制元素位置的情况，尤其是在创建复杂的布局时。